Kathleen McNurney wurde in Portland Oregon, USA, geboren und studierte Tanz an der Harkness School for Ballet Arts in New York unter der Leitung von David Howard. Ihr erstes professionelles Engagement erhielt sie 1975 beim Irish Ballet in Cork, Irland. 1980 wechselte sie zum Basler Ballett unter der künstlerischen Leitung von Heinz Spoerli, wo sie bis 1988 als Solistin tätig war.
Danach arbeitete Kathleen McNurney als Ballettmeisterin, Pädagogin und choreografische Assistentin in verschiedenen europäischen und Schweizer Tanzkompanien, u.a. am Hessischen Staatstheater Wiesbaden (1992/93), am Staatstheater Braunschweig (1993/96), am Luzerner Ballett (1996/99), am Zürcher Ballett unter der Leitung von Heinz Spoerli (1999-2003) und am Ballett Basel mit Richard Wherlock (2004/09).
In der Spielzeit 2009/10 übernahm Kathleen McNurney die künstlerische Leitung der Kompanie „Tanz Luzerner Theater“. Bis zum Ende ihrer 12. Spielzeit 2020/21 produzierte sie insgesamt 36 Tanzabende mit 54 Uraufführungen und 9 Repertoirestücken. Unter der Leitung von Kathleen McNurney wurde das „Tanz Luzerner Theater“ zum „Holland Dance Festival“, dem „Belgrade Dance Festival“ und dem „Context Diana Vishneva Festival“ in Moskau eingeladen. Die Compagnie wurde ausgewählt, das „Migros-Kulturprozent Tanzfestival Steps 2020“ im Luzerner Theater zu eröffnen und erhielt eine Einladung zur Aufführung von Po-Cheng Tsais „Alice“ am „Taiwan International Festival of Arts 2021“.
Ab Juni 2021 hat Kathleen McNurney das Amt der Präsidentin von Danse Suisse übernommen. Daneben engagiert sie sich weiterhin in der lokalen Tanzszene als Partnerin, Lehrerin und Beraterin im The Dance Center Luzern und ist Mitglied der IGTZ. In der nationalen und internationalen Tanzszene wurde Kathleen u.a. als Gastlehrerin für das Batchelor-Programm an der ZHdK und Codarts in Rotterdam eingeladen und ist Mitglied verschiedener Tanzjurys.
©Ingo Höhn
